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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 accueille de nouveaux records à chaque manche et le Round Pirelli des Pays-Bas, au TT Circuit Assen, a vu une nouvelle étape historique de franchie pour Ducati. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a remporté la 400e victoire pour le constructeur et sa 40e avec la marque, dans ce qui les cimente comme le constructeur le plus performant du WorldSBK. Nous revenons sur leurs plus belles victoires en course, les chiffres emblématiques qui ont jalonné son parcours et nous nous remémorons quelques noms célèbres.

 

DES DÉBUTS MODESTES : Ducati a bien commencé, et n'a fait que s'améliorer

 

Le succès de Ducati date du début du Championnat lui-même, avec une victoire lors de la deuxième course de l'histoire à Donington Park avec l'ancien Champion du Monde de Grand Prix 500cc Marco Lucchinelli. Raymond Roche est devenu le premier vainqueur en série pour eux de 1989 à 1992, remportant le premier Championnat du Monde du constructeur dans la catégorie en 1990 avec domination. Dans les années 1990, le succès de Ducati a continué avec des pilotes comme Doug Polen, Stéphane Mertens et Giancarlo Falappa. L'Américain Polen est devenu un double Champion du Monde de WorldSBK pour la marque en 1991 et 1992.

 

Cependant, c'est à partir de 1993 que Ducati est resté grave dans l'esprit de tous, le Britannique Carl Fogarty devenant l'un des pilotes les plus populaires du WorldSBK - et l'un de ceux qui ont connu le plus de succès. Pas titré en 1993 malgré 11 victoires, Fogarty s'est déchaîné en 1994 et 1995, décrochant deux titres de suite et devenant une véritable superstar. C'est aussi à cette époque que l'on a assisté à la montée en puissance de Troy Corser, qui a remporté la Course 1 en 1995 au Salzburgring avant que Fogarty ne remporte la Course 2, la 100e de Ducati.

 

PREMIER ÂGE D'OR : combats célèbres et succès inégalés

 

Puis, en 1996, John Kocinski a commencé sa carrière en WorldSBK par une victoire à Misano. Dans une course mémorable en Australie, Corser a remporté la couronne 1996 pour Ducati dans la Course 1 ; rien ne pouvait arrêter Ducati. Fogarty était de retour chez Ducati en 1997 mais a manqué le titre, tandis que 1998 les a vus revenir au sommet, avec notamment la bataille épique entre Fogarty et Pierfrancesco Chili à Assen. En 1999, Fogarty a dominé pour remporter une quatrième couronne, avec une autre course mémorable, la Course 2 de Phillip Island, où Corser et "Foggy" se sont échangés leur place dans le dernier tour.

 

LA FIÈVRE DU WILDCARD : de nouveaux noms, de nouveaux visages, la même force, plus de titres

 

Après que Fogarty se soit retiré sur blessure au début de l'année 2000, la question était de savoir qui pourrait le remplacer. Venu après un titre BSB en 1999, Troy Bayliss était la réponse, mais ce serait un wildcard qui donnerait à Ducati sa première victoire de la saison avec Neil Hodgson dans une héroïque Course 2 à Donington Park, en doublant Frankie Chili dans le dernier tour. Bayliss gagne à Hockenheim dans la Course 1. Un autre vainqueur-wildcard fut John Reynolds à Brands Hatch à la fin de la saison, tandis qu'un an plus tard, c'est Bayliss qui ramena Ducati sur le trône, en remportant une lutte épique à Monza contre son rival Colin Edwards pour une première victoire de l'année. En 2002, Bayliss a commencé par entrer dans l'histoire, devenant le premier pilote du WorldSBK à remporter six courses de suite, et bien qu'il se soit battu jusqu'à la fin de la saison, le titre lui a échappé. 2003 a accueilli la domination de Neil Hodgson et une impressionnante série de neuf victoires d'affilée au début de l'année, avec le 200e podium de Ducati. Cependant, le wildcard Shane 'Shakey' Byrne a réalisé un mémorable doublé à Brands Hatch, un moment marquant dans la campagne de la marque italienne.

 

Hodgson a remporté le titre en 2003 et Ducati a gagné toutes les courses, avant que 2004 ne soit similaire. L'une des plus belles courses du WorldSBK a eu lieu à Misano 2004, lorsque Frankie Chili a remporté sa dernière victoire grâce à un pari sur les pneus, tandis que James Toseland est devenu le plus jeune Champion du Monde de l'histoire. Le titre a été gagné  en 2006 par Troy Bayliss, qui a conquis la Course 2 d'Assen en 2007 dans un duel mémorable avec James Toseland. Un an plus tard, c'est Lorenzo Lanzi qui s'est imposé dans le dernier virage à Valence, tandis que Bayliss s'est retiré de la compétition en tant que Champion en remportant sa dernière manche. En 2009, Michel Fabrizio a gagné à domicile pour la première fois, tandis qu'en 2011, le titre était de retour à Bologne avec Carlos Checa. Checa a remporté la couronne à Magny-Cours, après avoir obtenu la 300e victoire de Ducati à Silverstone.

 

QUELQUE CHOSE DE NOUVEAU : l'arrivée du modèle Panigale

 

Quatre victoires en 2012 ont précédé une période de disette en 2013 et 2014 alors que la nouvelle Panigale V-Twin avait du mal à se battre avec ses rivales. Cependant, en 2015, Chaz Davies s'est tout de suite montré compétitif et a remporté la première victoire du modèle au MotorLand Aragon. Lors d'une course héroïque à Sepang, Davies s'est battu avec le futur Champion Jonathan Rea, privant ainsi le Britannique d'un doublé. En 2016, Davies a de nouveau gagné, mais c'est le retour de Marco Melandri en WorldSBK et ses victoires à Misano qui ont marqué l'année, tandis que l'Italien a battu Rea lors d'un face-à-face à Phillip Island un an plus tard.

 

60 - Le #1 sur une Ducati a gagné une course 60 fois, six pilotes différents y ont contribué et le pilote Ducati avec le plus de victoires avec le numéro #1 est Fogarty, avec 24 succès.

 

55 - Les 55 victoires de Carl Fogarty pour Ducati font de lui le plus grand vainqueur, suivi par Troy Bayliss avec 52.

 

40 - Bautista a remporté sa 40e victoire dans la Course 2 à Assen, soit exactement 10% de toutes les victoires de Ducati.

 

36.840s - La plus grande marge de victoire Ducati était de 36.840s à Brands Hatch dans la Course 1 de 1993 avec Giancarlo Falappa terminant devant Scott Russell de Kawasaki.

 

32 - 32 pilotes différents ont remporté une course en WorldSBK pour Ducati, dont cinq ont gagné une seule fois pour la marque : Andreas Meklau à l'Osterreichring en Course 1 1993, Jamie Whitham à Sentul en Course 1 1994, Anthony Gobert à Laguna Seca en Course 1 1999, John Reynolds à Brands Hatch en Course 1 2000 et Garry McCoy à Phillip Island en Course 2 2004.

 

8 - Huit pilotes du Royaume-Uni et huit pilotes italiens ont gagné des courses pour Ducati, plus que toute autre nationalité.

 

4 - Les quatre titres de Fogarty représentent un record pour un pilote Ducati en Superbike.